Anne-Marie Kragten woont samen met haar hond in het rustige dorp Berkhout. Als natuurliefhebber brengt ze veel tijd door in het groen, wandelend met haar hond of werkend in haar moestuin. Toch was haar leven niet altijd zo vervuld en in balans. Na een lange periode van onzekerheid, besloot ze een nieuwe weg in te slaan. “Ik had nooit echt een duidelijke richting, wist niet echt welke kant ik op wilde.”
Het keerpunt kwam vier jaar geleden, toen Anne-Marie een advertentie in de krant zag voor een opleiding tot natuurgids. Hoewel ze altijd al geïnteresseerd was in de natuur, had ze nooit overwogen om hier professioneel iets mee te doen. “Het voelde alsof alle puzzelstukjes op hun plek vielen,” vertelt Anne-Marie. Ze schreef zich in, haalde haar diploma en begon als vrijwilliger bij het IVN, een organisatie die zich richt op natuurbeleving en educatie.
“Ik zag zoveel mogelijkheden om mensen dichter bij de natuur te brengen, vooral hier in mijn eigen omgeving.”
Hoewel dit werk haar plezier bracht, ontdekte Anne-Marie al snel dat ze meer wilde. “Ik wilde mensen in mijn eigen omgeving inspireren en educatieve natuurervaringen aanbieden”. Dit wilde ze doen als zelfstandig ondernemer. Met die gedachte begon ze te dromen van een eigen onderneming. Met als doel: mensen de natuur laten beleven. Het opstarten van een bedrijf bracht uitdagingen met zich mee. Anne-Marie had geen ervaring met ondernemerschap, wist niet waar ze moest beginnen maar had veel zin in om deze uitdaging aan te gaan. Via WerkSaam Westfriesland kwam ze bij Startwijzer en coach Ingeborg terecht.
“Nieuwe dingen leren is leuk.”
Ingeborg begeleidde haar bij het opstellen van een bedrijfsplan, het aanleren van de basisvaardigheden van het ondernemen en het inzetten van social media voor promotie. “Ik ben opgegroeid zonder social media, computers, etc., en wist helemaal niet hoe ik dat moest aanpakken.” Ingeborg hield Anne-Marie scherp, zodat ze zich kon blijven focussen op haar doel. Dankzij de ondersteuning en kritische blik van Ingeborg leerde ze de tools hanteren, die nodig waren om haar ideeën in de praktijk uit te voeren.
“Kinderen zien hoe een klein zaadje groeit tot een plant, dat is pure magie.”
Inmiddels heeft Anne-Marie haar eerste klanten gehad en is ze volop bezig met het promoten van haar diensten. Ze organiseert educatieve activiteiten voor scholen, excursies voor groepen en natuurprojecten op haar eigen terrein (Oersheim-Natuur in Ursem). Daarnaast werkt ze wekelijks als ‘moestuinjuf’, waarbij ze kinderen leert hoe ze hun eigen groenten kunnen verbouwen. Ze leren ook hoe belangrijk het bodemleven onder de grond is en welke rol de kriebelbeestjes daarin spelen. Anne-Marie geniet ervan om haar kennis spelenderwijs over te brengen en ziet dit als één van de krachtigste manieren om een liefde voor de natuur te ontwikkelen.
Anne-Marie’s missie is helder: mensen, en vooral kinderen, mee naar buiten nemen en ze laten ervaren hoe mooi en belangrijk de natuur is. Haar ultieme doel is om natuurbeleving toegankelijk te maken voor iedereen, of het nu gaat om een eenvoudige activiteit zoals bramen plukken of een educatieve excursie over de lokale flora en fauna.
Met haar eerste projecten in uitvoering en een duidelijke visie voor haar bedrijf, kijkt Anne-Marie vol vertrouwen naar de toekomst. Hoewel ze weet dat het tijd kost om haar bedrijf verder uit te bouwen, is ze vastbesloten om door te gaan. “Het is spannend, maar vooral ontzettend leuk,” vertelt ze.
Anne-Marie Kragten | Anne-Marie’s Natuurpret | @annemariesnatuurpret | Gecoacht door Ingeborg Bijlsma
De foto’s zijn gemaakt door Yvonne Ten Bruggencate van The Best of Me