Van ziekte en uitval naar een nieuwe stap richting werk
De nuchtere West-Friese Lars is 27 jaar oud en is geboren en getogen in Nibbixwoud. Lars is een echte doener. Al jaren werkt hij met zijn handen; als bijvoorbeeld automonteur en hovenierswerkzaamheden. Stilzitten past niet bij hem, Lars is graag bezig en wil het liefst gewoon aan het werk.
Dat verandert wanneer hij vijf jaar geleden de diagnose MS krijgt. Nadat zijn linkeroog uitvalt en hij bij de dokter terecht komt, start de medische molen van onderzoeken. Dan komt het nieuws: Lars heeft Multiple Sclerose, ofwel MS. Zijn omgeving schrikt er meer van dan hijzelf. Zelf blijft hij er opvallend nuchter onder. Zoals hij zelf zegt: “We zien het allemaal wel, laat maar komen.”
Wat is MS en welke invloed heeft het op werk?
MS, of Multiple Sclerose, is een chronische, ongeneeslijke auto-immuunziekte. Ontstekingen zorgen ervoor dat de zenuwen in de hersenen en ruggenmerg beschadigd worden. Dit verstoort de communicatie tussen de hersenen en het lichaam. Er zijn in Nederland ruim 15.000 mensen met MS en de ziekte treft vaker vrouwen dan mannen.
Voor Lars heeft MS grote gevolgen op zijn leven. Hij merkt dat hij snel heel moe wordt, duizelig is, en problemen heeft mijn zijn evenwicht. Er is zelfs een moment geweest dat hij ook niet meer kon fietsen. Door een tijd met ondersteuning van een kruk te lopen kon hij zekerder voortbewegen en had Lars minder last van zijn duizeligheid.
Gelukkig heeft Lars op tijd een diagnose gekregen en is behandeling mogelijk. De medicijnen die hij krijgt zijn echter heel zwaar. Na twee jaar gebruik van de medicijnen mag Lars ze twee jaar niet meer gebruiken zodat zijn lichaam kan herstellen. Zoals Lars zelf zegt: “Het legt je hele immuunsysteem plat.”
Ziektewet, herstel en opnieuw leren omgaan met beperkingen
Nadat hij zich heeft ziekgemeld bij zijn vorige werkgever heeft hij een lange tijd thuisgezeten. Hij had tijd nodig om te wennen aan zijn nieuwe situatie en aan de gevolgen van MS in het dagelijks leven. Tijdens de overgang van een Ziektewet-uitkering naar een WW-uitkering ging het opnieuw minder goed. Lars belandde zelfs nog een tijd in het ziekenhuis, omdat zijn klachten waren verergerd. Daar leerde hij opnieuw omgaan met zijn beperkingen en belastbaarheid. Dat maakte duidelijk dat terugkeren naar werk niet vanzelf zou gaan. Er was persoonlijke begeleiding nodig om stap voor stap weer perspectief op werk op te bouwen.
Via UWV naar Startwijzer voor re-integratie met persoonlijke begeleiding
Via het UWV kwam Lars bij Startwijzer terecht. Zijn doel was helder: werk vinden dat hij leuk vindt en dat hij lichamelijk aan kan. Zijn motivatie was groot. Na lange tijd thuiszitten wilde hij weer vooruit. Zijn coach Daniëlle heeft hem daar stap voor stap bij geholpen. Hij heeft het traject bij Startwijzer als prettig ervaren. Vooral het persoonlijke contact sprak hem aan. Lars koos bewust voor gesprekken op locatie. “Ik zag Daniëlle op het hoofdkantoor in Hoorn, want ik spreek mensen liever face-to-face.”
Samen met loopbaancoach Daniëlle werkte hij aan praktische stappen richting werk. Denk aan het opstellen van een sollicitatiebrief en het maken van een goed CV. Dat was voor Lars belangrijk, want eerder vond hij werk meestal via zijn netwerk. “Ik heb mijn baantjes altijd via via gevonden of kon met een kruiwagen naar binnen. Een sterk CV had ik niet.” De begeleiding stopte niet direct toen het traject officieel was afgerond. Ook daarna kon Lars nog met vragen terecht bij zijn coach, bijvoorbeeld voor advies rondom UWV-zaken. Lars heeft zijn traject bij Startwijzer als fijn en behulpzaam ervaren.
Open zijn over MS tijdens solliciteren
Lars koos ervoor om vanaf het begin open te zijn over zijn situatie. Voor hem was dat de beste manier om een werkgever te vinden die echt bij hem past.
“Als je iets mankeert moet je het gewoon zeggen, wees eerlijk. Als ze je dan niet willen, wilden ze je sowieso niet.”
Die open houding werkte voor Lars in zijn voordeel. Al na zijn eerste sollicitatiegesprek vond hij een fijne werkplek bij een tuincentrum dat zich richt op hoveniers. Daar doet hij afwisselend werk dat goed bij hem past. Hij rijdt heftruck, pakt orders in en verricht reparatiewerkzaamheden. Juist die afwisseling maakt het werk prettig. Bovendien is zijn werk nu slechts tien minuten van zijn huis, wat ook helpt om zijn energie goed te verdelen.
Passend werk vinden met MS
Voor Lars is het belangrijk dat zijn werk aansluit bij wat hij lichamelijk aankan. Zijn werkdagen beginnen om half acht en eindigen om drie uur. Daarna hebben zijn collega’s pauze. Daar neemt hij de tijd om nog even rustig bij te komen voordat hij naar huis gaat. “Anders val ik van de brommer onderweg naar huis.” Zijn werkgever toont begrip voor zijn situatie. Lars geeft zelf goed aan wat hij wel en net kan. Daardoor ontstaat er ruimte om samen te ontdekken wat werkt. “Sommige dingen moeten wel sneller, maar er is ook tijd en ruimte om dat te ontdekken.”
“Gelijk tijdens mijn sollicitatiegesprek gezegd dat ik MS heb.”
Re-integratie bij chronische ziekte vraagt om maatwerk
Het verhaal van Lars laat zien dat werken met een chronische ziekte mogelijk is, als er aandacht is voor belastbaarheid, de werkgever ook kijkt naar motivatie en de juiste begeleiding aanwezig is. Bij re-integratie is maatwerk en openheid belangrijk, zodat we een richting op kunnen bewegen die helemaal klopt bij wie je bent, waardoor duurzame inzetbaarheid volgt.
Met de juiste ondersteuning, een begripvolle werkgever en persoonlijke begeleiding is er vaak meer mogelijk dan in eerste instantie gedacht wordt.
Onverwacht Werkgeluk: Lars geniet van het leven van zijn werk
Naast zijn werk geniet Lars weer volop van zijn leven. Zijn vriendengroep, zijn familie, feestjes en festivals. Hij drinkt al jaren geen alcohol meer en hij heeft het toch net zo leuk als zijn vrienden. Hij woont thuis en vindt het prettig dat er altijd iemand is om op terug te vallen als het even minder gaat. Ook daarin vindt hij een belangrijke basis om verder op te bouwen aan zijn toekomst.
Zijn advies aan anderen is helder: wees open en eerlijk naar je werkgever.
Hulp nodig bij re-integratie
Heb jij te maken met chronische ziekte, ben je (sinds lange tijd) uitgevallen op je werk of zoek je begeleiding richting passend werk? Met persoonlijke begeleiding en een stap voor stap aanpak kijken we samen welke route richting een baan in loondienst of eigen bedrijf passend is.
Bij Startwijzer staan onze klanten centraal. We helpen je om kansen te benutten en werk te vinden dat past bij jouw situatie, mogelijkheden en toekomst.