Noel (38) uit Zaandam werkte jarenlang met plezier als sportfysiotherapeut en leefstijlcoach. Tot een burn-out haar leven volledig op z’n kop zette. Het werk zelf was niet de oorzaak, maar de intensiteit van het non stop aan staan vrat energie. Een gesprek voeren zonder echt te luisteren kan namaelijk niet.
Noel geeft aan dat ze in het begin heel eigenwijs was en niet meteen wilde stoppen met werken. Dus ze spraken af dat Noel een dag minder zou werken om wat rust te pakken. Daarna probeerden ze langzaam weer op te bouwen. “Halverwege mijn herstel was er een moment dat de opbouw niet goed voelde. Ik heb dit besproken met de bedrijfsarts en kreeg het advies nog even aan te kijken. Helaas ging het toen helemaal mis en heb een mega terugval gehad waardoor de kans op volledige reïntegratie nihil werd. “
“Fotografie was altijd al een passie.”
Eerst vooral de natuur: zonsopgangen, zonsondergangen en macrofoto’s van planten. Maar de dieren in haar leven bleven trekken. Noel is opgegroeid tussen huisdieren en vind eigenlijk alle dieren leuk. Dierenfotografie zat al jaren in haar achterhoofd, maar ze had er simpelweg nooit tijd en energie voor. Tijdens haar burn-out kwam dat langzaam naar voren.
Noel haar burn-out betekende het einde van zijn oude carrière. Re-integreren bleek niet haalbaar. Via het UWV kwam zij in aanraking met Startwijzer.
“Ik had een fijne werkcoach die me doorverwees naar Startwijzer. Daar kreeg ik Iris als coach, en dat bleek een goede match. Zij hielp me mijn ideeën verder vorm te geven en mijn bedrijf echt neer te zetten.” Noel begon klein. Ze had al een website en portfolio opgebouwd, maar miste richting in haar marketing. Ze had cursussen gedaan, maar die zaten vol met dure termen als funnels en strategieën. Iris maakte dat concreet: gewoon wekelijks de juiste dingen doen. Ze hielp Noel de basis verfijnen, aldus Noel. Toch was het niet altijd makkelijk.
“Mijn energie blijft altijd een obstakel. Daarom is plannen cruciaal. Het was fijn dat Iris daar rekening mee hield. Ze vroeg steeds of het niet te veel werd en checkte altijd bij me in.”
Social media bleek niet helemaal haar ding. “Ik vind het leuk om foto’s te delen, maar ik wil niet leuren. De meeste klanten komen via mijn website, dat voelt veel fijner.” Inmiddels investeert Noel in SEO en werkt ze samen met een marketingspecialist om haar online vindbaarheid verder te vergroten.
Hoewel haar agenda nog niet volledig gevuld is, ziet Noel de toekomst positief tegemoet. Ze heeft een paar hele goede maanden gehad en soms is het wat rustiger. Daarnaast is Noel bezig met samenwerkingen, zoals met een hondenschool. En werkt ze aan een nieuw aanbod: fotoboeken. “Ik vind het prachtig om herinneringen tastbaar te maken.”
Haar liefde voor dieren uit zich in de variatie. “Ik fotografeer echt alle huisdieren: honden, katten, reptielen, cavia’s, fretjes. Juist die diversiteit en uitdagingen maakt het leuk. En altijd buiten, in de natuur, want daar horen dieren thuis. Actiefoto’s zijn mijn favoriet.”
Naast dierenfotografie heeft Noel de foto’s van ons 25-jarig jubileum verwerkt in een mooi fotoboek. Daarmee kunnen we nog vaak met plezier terugkijken op deze waardevolle herinneringen.
Vandaag de dag runt Noel haar eigen onderneming als huisdierenfotograaf, NLS dierenfotografie. En dat geeft Noel de ruimte om haar passie te volgen, op een manier die past bij haar energie. Noel wilt graag meegeven: “Doe wat je leuk vindt en waar je energie van krijgt. Geef je grenzen aan en luister daar ook echt naar. Soms ga ik er nog wel eens overheen, maar alleen als het iets is wat ik heel leuk vind. Dan is het het waard, zolang ik daarna mijn rust pak.”
Noel Strijdonk | NLS Dierenfotografie | Instagram/facebook/tiktok @nlsdierenfotografie | Gecoacht door Iris de Vries